「八方」の玄義

「四方八方」という言葉がある。「四方」が東西南北の方位だとして、八方はそれらの間の方位、南東・南西・北東・北西の「四隅」を四方に足したものだというのが一般的な解釈だろう。

しかし、私はそれは「八方」のニセモノの意義ではないかといぶかっている。

地図を描いている紙(など)が円や正方形でないかぎり、四隅[よすみ]は方位としてほとんど意味をなさない。長方形の縦横の比率が変われば四「隅」の位置は変わる。四方の間を表したいというなら、正確な図示の面倒な三方を表現できるので十二方のほうが実用的である。「四方＋四隅」はわざわざ独立した概念とするほどの重みはないように感じる。

実は、「八方」の原義は、陰陽の四方を別のものとしてみ、あわせて八方としたのではないか。

昔は方位磁石はなく、天体により方位を見た。昼と夜で方位のはかり方に違いはあり、また方位に求められるものも昼と夜で違っただろう。昼ある方位からくる者と夜その方位から来る者は、違っただろう。

昼の四方は、主に太陽に依るわけだが、これは夜の天体により知れるほどはっきりできるものではない。基本は人の働きで時を知り、のちに方位を知るということになるのだろう。つまり、陽の四方はたまたまあう人の「動き」により知るわけだ。

ならば、四隅にも違った意味があるのではと私は想いいたる。というのは四隅[よすみ]も、四遇または四偶、四つのたまたまあうこと、が元ではないか。さらに想像力をたくましくすれば、「隅」という字自体、すみという意味より人がたまたま出会う街「角」という意味があったのではないだろうか。

ちなみに八方美人という言葉がある。これは単なる全方位に向けた顔というだけでなく、昼と夜の態度の違いまで含んでいるとすれば意義深いではないか。

そして「八方」にはさらに玄義があり、それが四方＋天地＋今昔ではないか。四方を拡張して六方と気付くのは簡単だが、時間軸というものまで想像するにいたるには超えるべきものが大きい。今の人は四次元の考え方などあたりまえだが、昔はこれはかなり難しい考え方だったのではないか。

ところで、その玄義の「八方」にも陰陽があると念じてみるとそれは何次元になるのだろう？

人の「動き」により方位を知ると書いた。そういえば、動きによって時間を見てるように見える物理学がある。御存知あろう、八方の玄義はさらに相対性理論にまでつながるのである！いや、待てよ？全体がそもそもあって、自らの動きが時間に影響するというやつはないか……。

空想は尽きない。(^^)

あと、蛇足だが、八という数字には、八天という意味もあるかもしれない。肉眼で見える水金火木土＋日月で七天、あと他の星で八天。しかし、彗星や流星もあり。八天というのは確定的数字ではない。ただ、今や惑星の数に関しては憲案だった冥王星が除かれたために八天になっているのは確定的だが…。

惑星の五天は、《Wikipedia:陰陽五行説》に通ずる。陰陽五行説の五に方位を割り当てるときは、四方に中央を足す。このムリに四を五に割り充てるあたり、四方の先を考えることの玄義性が示されているとも考えれないか…。

別方向でもますます空想は尽きない。(^^)

なお、この記事は《日本語論のカテゴリ》にも分類したが、これまでのもの以上に自己流で文献等を調べていない思い付きエントリである。私は真相に近いと信じるが、読者の皆様が典拠とするには不適当であることは認めざるを得ない。ご注意あれ。

■	参考 ● 《アバウトミーひとこと欄》 2007年12月29日、30日。

更新：	,2007-12-29,2007-12-30,2009-01-23,2009-02-19
初公開：	2009年02月19日 14:25:55
最新版：	2009年02月19日 14:25:55